Чай, это напиток, получаемый варкой, завариванием или настаиванием листа чайного куста или дерева, который предварительно подготавливается специальным образом. Чаем также принято называть сам лист, предназначенный для приготовления этого напитка.
Родиной чая принято считать Китай, а первооткрывателем народного китайского героя, земледельца Шэнь-Нуна. Согласно легенде, этот мудрец жив в Китае в древние времена. Основным видом его деятельности было уединенное путешествие по Китаю с целью открывания новых полезных растений, и постижения истины. Шень-Нун путешествовал, пробовал различные травы для последующего приготовления из них лекарственных средств, медитировал и предавался мудрствованию. Однажды, очередной раз попробовав неизвестное ему растение, Шень-нун почувствовал себя плохо и прилег под куст. Пребывая под кустом в бессознательном состоянии, он уже был готов простится с жизнью, как вдруг ему прямо в рот с листа скатилась капелька росы, и он тут же почувствовал себя лучше, а вскоре и совсем излечился. Этот эпизод не был оставлен без внимания и так Шень-Нунь открыл новое полезное растение, чайный куст. Несмотря на столь сказочную историю про Шень-Нуна, от него сохранился настоящий трактат о лекарственных травах - «Шэньнун бэньцаоцзин».
На сегодняшний момент чай культивируется и выращивается по всему миру. Практически любой человек знает, что чай полезен для здоровья. Так же известно множество групп и подгрупп, или сортов чая. Сегодня чай доступен каждому, а в древности он был напитком избранных, очень дорого стоил, выращивался только в Китае и был запрещен к вывозу. Мир узнал о чае только в 19 веке, когда англичане смогли выкрасть чайный куст из Китая, привезти его в Индию и начать там культивировать.
